Dernière étape avant Namur. Canal de la Meuse sur 188 km et 40 écluses dont 7 manuelles, les autres automatiques, puis la Meuse sur 50 km et 10 écluses, de grand gabarit comparé avec les freycinet du canal. Ces écluses sont commandées à partir d’un poste central, et nous devons nous annoncer au mariphone, comme sur le Rhône et la Soane.

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Nous ferons le voyage en 5 jours, nous sommes avalants et bénéficions du courant de la Meuse pour avancer, dans la rivière à 15 km/h, à petit régime (1200 tours).

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Approvisionnement en fuel dans le canal des Ardennes a Pont a Bar, le seul poste de carburant sur toute cette section. Obligation d’entrer dans le canal, passer 2 écluses faire le plein et faire un demi-tour acrobatique pour rejoindre la Meuse.et repasser ces écluses.

Les haltes sont agréables, et bien équipées, villages intéressants, avec une architecture mosane caractéristique. Des fortes pluies alternent avec le soleil, et Tania de plus en plus experte dans l’art d’amarrer a l’étape ou dans les écluses est obligée de le faire par tous les temps.

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Étape agréable à Charleville-Mézières, la ville de Rimbaud et des marionnettes. Le soir resto chic sur la fameuse place de Charleville.

Incident et frayeur pour Jaika, lors de la promenade vespérale, elle tombe dans le canal, dont les berges sont verticales et trop hautes pour qu’elle puisse remonter. Elle nage donc nous courrons a coté d’elle et finalement, et acrobatiquement Tania parvient a la hisser a terre.

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Autre fait majeur le passage du tunnel du Ham, long, étroit et surtout en voûte, et il faut que je surveille non seulement les bords, mais aussi les cotés de la timonerie et la balustrade. Accrochages mineurs, mais je suis en nage à la sortie .

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Après Givet, la vallée de la Meuse belge, riante, de belles maisons et lieux connus. Rocher de Freyr, qui me rappelle mes années d’unif ou je venais grimper, Dinant, la maison des Louveaux a Anhée, puis l’amarrage en rive gauche, juste en dessous du casino et de la citadelle.

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Le Brave restera quelques jours avant d’entrer dans le chantier naval de Beez pour quelques réparations, une mise en peinture de la coque et un entretien.

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La première étape de 2016 est terminée, avec suces et pratiquement dans les temps.

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Restent les 3 autres étapes, dont la dernière se terminera à Bratislava pour le 11/11. Mais ceci est une autre histoire.